学界朋友。学问是适之先生的立身之本，也是他魂牵之所在。你看他1942年卸掉驻美大使的职务后，把余生的大部分时间都用在考证《水经注》上了。圈中朋友岂止一百单八将，个个都能独挡一面，巍然大家。年长些的，如蔡元培、陈独秀、梁启超、王国维，陈垣；同辈的如，赵元任、蒋梦麟、李大钊、钱玄同、任鸿隽、丁文江；学生辈的如傅斯年、顾颉刚。

文艺界的朋友。适之先生爱说，哲学是他的职业,历史是他的训练,文学是他的娱乐。套今天的话，他真是三栖明星了，或者是跨界的祖宗了。适之先生与徐志摩同办《新月》杂志，他说，志摩“在我们这些朋友之中，真是一片最可爱的云彩，永远是温暖的颜色，永远是美的花样，永远是可爱”。他敬重京剧剧作家齐如山，与打鼓说唱艺术家刘宝全多有交往，与刘海粟书信往来颇多。1955年11月，张爱玲到达纽约，曾两次拜访适之先生，谈话并不投机。可是适之先生还记得感恩节请她吃饭，还记得跑到女子宿舍去看她。

政界的朋友。适之先生曾抱定二十年不谈政治，可这玩意好像你“不要儿子，儿子来了”。适之当年真有“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州”之气象。他与段祺瑞的关系让人误会，阎锡山、杨森也都与他结交。1922年5月17日，连深居紫禁城的末代皇帝溥仪也打了个电话，约他入宫“谈谈”。宋子文是其留美时的老相识。1932年12月在武汉，他与蒋介石第一次见面，并送《淮南王书》一册。   

红颜知己。适之先生的道德人格，向为世人称道。然人非草木，孰能无情，何况适之先生这样的翩翩佳公子，摩登洋博士。1926年，汤尔和在赠胡适的照片中题诗四首，其中第三、第四首写道: 墙花路柳竞欢迎,一例倾心仰大名。若与随园生并世,不知多少女门生。缠头拼掷卖书钱,偶向人间作散仙。不料飞笺成铁证,两廊猪肉定无缘。意思是适之先生当不了“圣人”，适之先生赶紧叮嘱道：不足为外人道也。适之先生的红颜知己中，有精神的，有肉体的，有“精神”终于不文明的……这份名单中，有陈衡哲、曹诚英、韦莲司等